商店街の空き店舗や公共施設の一室を借りて開業するなど、紀南地方で女性や若者、中高年の起業家が増えている。空き店舗を活用した田辺商工会議所の「チャレンジショップ」では、06年春から店舗を営業している。入居期限は今年3月末まで。空き店舗でNPO法人「Com子育て環境デザインルーム」を立ち上げた女性は、子ども連れの母親を対象にしたインターネット喫茶を営業中で、子どもの面倒を見る支援事業の事務所も兼ねている。4月以降は「子育てサロン」のような、託児所付きの店舗にしたいと話している。